Hard To Explain

Què tenen en comú els homes retratats en aquestes dues fotografies d'aquí al costat?

Són besavi i besnét. El primer dels dos —el besavi— és
Ferran Casablancas Planell (Sabadell 1874 - Barcelona 1960). Industrial tèxtil del Vallès, va investigar la filatura de fibres i va ser l'inventor d'un dispositiu per a la filatura del cotó —el sistema de grans estiratges— que fou patentat en nombrosos països, adoptat per les principals fàbriques d'arreu del món, i que va revolucionar la indústria cotonera. Casablancas va anar perfeccionant aquest mecanisme i va crear diverses companyies per a explotar comercialment els seus invents. Fou militant de la Lliga Regionalista, fundador de l'Associació de Filadors i de la Mútua Sabadellenca d'Accidents de Treball, i president del Banc de Sabadell (1926-1960), entitat que havia estat creada el 1881 pel seu pare, entre altres industrials i comerciants sabadellencs. L'any 1941, Casablancas va ser el primer inventor estranger distingit com a Soci d'Honor per l'Institut tèxtil de Manchester. A la seva vila natal se'l recorda amb un carrer i un institut d'ensenyament secundari, que duen el seu nom. Barcelona també li dedicà una plaça. Ferran Casablancas tingué tres fills: Ferran, Joan i Maria Casablancas Bertran.

El fill gran, Ferran Casablancas Bertran, va militar de molt jove a Acció Catalana, el moviment polític de Jaume Bofill i Mates, Lluís Nicolau d'Olwer, i Antoni Rovira i Virgili, que havia sorgit com una escissió de la Lliga. Al final de la guerra, a causa de la seva militància catalanista, els germans Casablancas van haver de fugir a l'exili i van viure a diversos països. Des del Casal Català de Nova York, el febrer de 1940 van participar en la redacció del manifest Els catalans de Nord-Amèrica i el redreçament de Catalunya, i en la revista en anglès Free Catalonia, fundada el 1942 pel polític i escriptor Josep Carner Ribalta, que donava a conèixer que Catalunya era un territori envaït pel feixisme, a l'igual que Polònia, Txecoslovàquia, o Holanda. Joan Casablancas Bertran, tres anys més jove que Ferran, va viure vint-i-cinc anys als Estats Units i, en tornar a Barcelona de l'exili, fou president del Banc Mercantil de Manresa, membre del consell de Banca Catalana i president i impulsor de l'Enciclopèdia Catalana i, el 1986, se'l distingí amb la creu de Sant Jordi. La germana petita, Maria, fou professora d'anglès i francès.

Ferran Casablancas Bertran i la seva dona, Antònia Ubach, van viure l'exili a diversos països i van tenir tres fills, cadascun dels quals, per decisió paterna, té la nacionalitat del país de naixença. Als Estats Units, hi va néixer el fill petit Johnny, John Casablancas Ubach (Manhasset, Nova York, 1942), que va ser fundador i primer director de l'agència de models Elite Model Management. John es va casar amb la model danesa Jeanette Christiansen, i tingueren dos fills, Cecile i Julian. Julian Fernando Casablancas (Nova York 1978), l'home de la segona foto —el besnét de Ferran Casablancas Planell— és líder del grup de rock de Nova York, The Strokes. Al primer concert que The Strokes van fer a Barcelona, el quinze de març del 2002, Julian va sorprendre tothom quan es va adreçar al públic en català i va dir que venia d'una família catalana.

¿Saben els alumnes de l'IES Ferran Casablancas de Sabadell, fans alguns d'ells de la banda de rock novaiorquesa, que el cantant del seu grup favorit és el besnét de l'industrial sabadellenc que dóna nom al seu centre, i que encara conserva el nom del besavi com a middle name?